Bâle, 1100 apr. J.-C. - un ancien quartier artisanal
Depuis janvier 2018, le service archéologique mène au Spiegelhof un projet de fouilles hors du commun.
Pourquoi fouiller?
Les travaux de transformation du Spiegelhof impliquent d’importantes fouilles de sauvetage: sous le bâtiment existant, des niveaux archéologiques sont conservés sur environ 1,5 m d’épaisseur. Les plus profonds datent de l’époque romaine. Ces vestiges seront détruits par la construction du nouveau garage souterrain.
A quoi peut-on s’attendre?
Lors de la construction du Spiegelhof dans les années 1937 à 1939, de nombreuses maisons du Petersberg ont été démolies: tout un quartier typique de la vieille ville médiévale, avec ses bâtiments serrés et son dédale de ruelles, a été irrémédiablement perdu.
Lors de la mise en place des fondations, des vestiges de maisons en bois vieux de près de 1000 ans sont apparus. Cette découverte particulière pour la ville de Bâle est due au milieu humide qui a permis au bois de se conserver. Ces structures sont uniques à Bâle, en Suisse, et même en Europe. De nombreux fragments de cuir révèlent que cette zone correspondait à un quartier artisanal, remontant aux premiers temps de la ville médiévale. Des cordonniers s’y étaient sans doute installés dès le 10e siècle. Le quartier se trouvait à l’intérieur du mur d’enceinte édifié par l’évêque Burkhard vers 1080. Sous les édifices médiévaux en bois reposent d’importants niveaux datant du Bas Empire, qui peuvent atteindre 1 m d’épaisseur.
Dans le cadre du projet de transformation du Spiegelhof, on peut s’attendre à la découverte de nouveaux vestiges d’habitations médiévales, et de mobilier organique bien conservé, par exemple du bois, des textiles ou du cuir. Des méthodes scientifiques comme la dendrochronologie (datation des cernes de croissance) permettront de déterminer quand les bois de construction ont été abattus; l’archéobiologie livrera des données majeures sur l’histoire de l’environnement et du climat, révélant quelles étaient les conditions de vie à Bâle au Moyen Age et à la fin de l’époque romaine.
Combien de temps les fouilles vont -elles durer?
Vraisemblablement jusqu’à fin décembre 2018.
Les résultats de l'excavation:
Bâle, AD 1937 - la découverte
Lors de la construction du bâtiment administratif de la police, on a découvert les vestiges d’édifices en bois. En 1937 et 1939, des fouilles archéologiques ont été menées dans l’urgence.
Le Petersberg se trouve sur une ligne de sources. Le sous-sol en demeure donc humide en permanence, créant des conditions idéales pour la conservation des matériaux organiques comme le bois: ils ne se dégrade pas en raison de l’absence d’oxygène.
Bâle, 1100 apr. J.-C. - un ancien quartier artisanal
Lors des fouilles entreprises entre 1937 et 1939, on a découvert plus d’un millier de fragments de cuir, essentiellement des vestiges de chaussures ou des restes de cuir issus du travail des cordonniers.
Durant les travaux en cours, on a mis au jour une chaussure en cuir dans le premier niveau gorgé d’eau.
La construction du bâtiment du Spiegelhof a provoqué un effet de barrage, conduisant à un assèchement toujours plus marqué du sous-sol. Les vestiges organiques de l’habitat se sont donc désagrégés plus rapidement.
Bâle, 1300 apr. J.-C. - Le Petersberg
A partir du 13e siècle, les membres de la haute société se réunissaient ici pour boire; la demeure fut démolie en 1939, lors de la construction du Spiegelhof. Elle abritait alors des bains publics: de nombreux ménages modestes n’étaient pas encore équipés de salle de bain.
Les investigations en cours ont permis de dégager les fondations pour la maison zum Brunnen, édifiée au Moyen Age.
